「魔法がなくても」-2

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『俺、あんたに会ったことある気すんだけど』

情けないと思いながらも、空腹でまともに動くことの出来ない私は、その人間に付いて行った。
それに、先程地面に身体を叩き付けられたこともあって、だ。
支えてくる腕に拒否出来ずに、歩いていると、ふとそんなことを言われた。


『何か勘違いか思い違いではないか』

そうだ、憶えているわけがない。
あの時、一瞬だけ私に出逢った、お前の記憶は、この手で消したのだから。
私は何も期待などしてはいない。
ただ、見てみたかった。
シロがあんなにあの人間に夢中になっている理由を。
理解出来ないのはわかっているが、私はシロを現在の姿に変えたのだ。
いくら罪を犯して罰を与えたからと言っても、その辺りは責任があるというものではないだろうか。
神として。魔法をかけた者として。
この人間は、そのシロの相手の人間の血縁者だ。
何かと便利だと思ったからだ。
それ以外に、何がある。











「何食いたい？」

集合住宅内の一室にその住まいはあった。
この様な見知らぬ者をみすみす自宅に招き入れるなど、この人間も馬鹿なのだろうか。
警戒ぐらいしてもよいだろうに。


「なぁ、聞こえてる？」

また、顔を覗き込まれた。
近付くな。 これ以上は、傍に寄るな。


「馬鹿にするな。耳ならある。」
「そりゃ見ればわかるって。で、何がいい？まぁ適当でいいか。」

それなら聞かなくてもよいだろうに。
何を考えているのだ。
いや、何も考えてないのか。
再び心臓が高鳴る寸前に、その身体が離れた。


「これは…‥。」
「え…、あ、卵かけご飯。ははっ、俺実は料理ダメでさ〜。」
「……美味い…‥。」
「だろ？時間ない時とか楽だしさ、栄養満点なんだぜー。」
「……‥。」
「ん？どうしたんだ？」

人間に優しくされたことなど、何年振りだろうか。
きっと本人にとっては大層なことではない。
行き倒れの人間紛いを助けただけのことだ。


「何？泣く程美味かった？そんな腹減ってたんだ。」

濃厚な黄色の液体に、透明な雫が一滴、ゆっくりと落ちた。
どうかしている。
私は涙を見せるのは嫌いだ。
よりによって大嫌いな、人間という生き物に見せるなど…。


「お〜い、銀？」

今、何と言った。
何と私のことを呼んだ。
まただ。
また、脳内に蘇る。
身体を重ねる時、愛していると囁く時、本当に時々、あの人間が呼んでいた名だ。
どうしたものか。


「銀？」

駄目だ。
これ以上は踏み込まれるな。


「馴れ馴れしく呼ぶな。」

私は茶碗と箸を、座卓に置いた。


「帰らせて貰う。迷惑を掛けたな。」
「あ、待てよ！」
「失礼す…‥っ、つっ！」

立ち上がった私の足が、じくり、と鈍い痛みを感じた。


「さっきぶつかって転んだ時捻ったろ？足、庇って歩いてたみたいだし。」
「な……。」

だから此処に連れて来たと言うのか。
これでは私の方が馬鹿みたいだ。


「倒れる程食ってなかったんだろ？なんか事情あんのかと思って。」
「そんなところだ…。」
「しばらくいれば？」

それは簡単に言うことか。
まったく人間というものは、わからない。
簡単に拾って、簡単に捨てて。
しかしながら、私ももうあの様な恥を晒すわけにはいかない。
都合よく、探していた人間だ。



『銀華さま、どこへ行かれるんですかぁ？』
『すぐ帰って来るから、心配は要らぬ』
『寂しいですぅ〜』
すまない、桃、紅。 それから―――…‥。
私は胸の内で二つ、いやそれ以上に複雑な思いを抱きながらも、答える。


「すまない…。世話になる…。」

ピンポン。
少々古めいた電子呼び鈴が鳴った。


「はーい。はいよー。」
『俺。』

この声は…！
私は聞き憶えのある声に、慌てる。


「あのさぁ、その、俺、とか言うのやめてくんない？」
『いいからさっさと開けろ。』

これは出だしが悪過ぎる。
運が悪いと言うのか。
今見付かるわけには…。
そう、シロの事実を知っている、あの人間の記憶は消していない。
足を引き摺りながら、物陰に身を隠した。


「あーハイハイ。いっつもエラそうだよな、兄貴はよ。」
「洋平！」
「お、なんだ史朗じゃんか。ってあのさぁ…。」
「あ？なんだよ？」

しまった…！
シロまで一緒だったとは。
これは拙い。 この室内に上がられたりなどしたら。


「その、あからさまにイチャこくの、やめてくんね？」
「え、オレそんなつもりは…。」
「そうだ、てめぇがそういう目で見てんだよ。」

何所がだ。 その、手は何だ。
雄同士で往来を繋いだまま歩いて来たに決まっている。
まったく、こちらが恥ずかしいぐらいだ。


「つーか悪い！今来客中だからさ。今度にしてくれよ。」
「はぁ？誰？」
「誰でもいいだろ。な？悪いけど！」
「あー、じゃあ仕方ねぇな。帰るかシロ。」
「うん。」

がちゃり、と扉が閉まる。
助かった…‥。 助けられた？
私が、人間にか？


「悪いな、今の俺の兄貴なんだけど。あと、その恋人ってやつ。」
「どうしてだ…。どうして私など助けた。」

心臓から、身体中に血液が速く巡り、僅かに痺れまで感じる。
先程倒れかけたのもあり、眩暈を覚えた。


「いやぁ、なんか、警戒心強そうだし銀華。困るんかな、とか。違ったら悪いけど。」

その通りだった。
私の認識ではこの人間は馬鹿で鈍感ではなかったか？
人間という生き物は、本当にわからない。


「すまない、面倒をかけた、洋平。」

私は気付かずに、そのわからない生き物の、個人の名を、何年振りかに呼んでいた。










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