specials

諦めるって言うからその日は付き合ったのに、
無理だ、なんて言われてキスまで奪われて、挙句の果てに言われたことが、

『諦めるかも、って言ったんだ。』

なんて言いやがって、あれから追いかけられる毎日が続いていた。
放課後になると校門で待ってるし、デートのために教えた携帯にも電話はしてくるわ、メールはしてくるわ…。
だけど番号やアドレスを変えたりはできなかった。
なんだかそれは非情で可哀想な気がしたからだ。

「章吾、また今日もデートか？」
「いや、まぁその…。」
「俺は悲しいよ、友達がホモになったなんてな。」
「ななな、なってねーよ！」
「いや、悲しいなんて嘘だ、いいんだ、幸せになれよ。」
「ちょ…違うってコラっ、誤解すんなって！！」

友人達には毎日こう言われる始末だ。
あーあ…、俺の平凡な毎日はどこへ行ってしまったんだ…。
もう帰って来ないのかよー…。

『テストで悪い点取った。今日会えない。』

ちょうどよく…、いや、都合悪く、勇二郎からメールが入った。
テスト…？？今ってテストなんかある時期だっけ…。
ミニテストみたいなもんか？

その俺の小さな疑問は、色々と今までにもあった。
毎日迎えに来るのが、学校が終わった後なのに勇二郎は私服なのだ。
それから、俺と会ったバス、それに乗っているのをこうなってから見たことがない。
強引なクセに恋愛にはまるで慣れていなくて、時々変なことを言ったりする。
ちゅーの次に何するか知ってるか、なんて、今時小学生でも知ってるだろ。
俺をバカにしてんのか、とも思った。
襲われるのが恐くて、その時は疑問とかいう場合じゃなかったけど。

『わかった。じゃあまた今度な。』

…今度って！！
俺、なんて返事打ってるんだ…、今度も会う気なのかよ…。
つーか俺、まさかあいつが好きなんじゃないよな？？
それはないだろ、だってあいつ男だぜ？いくらなんでもそんなこと…。

「章吾、顔赤いぞお前。」
「えっ、おおお俺が？？どこが？？」
「顔だって言ってるだろ。」
「そ、そんなこと…！！」

そうだよ、なんで俺が勇二郎のことで顔赤らめなきゃなんないんだよ！！
だけどこの心臓の速さはなんだ？？
もしかして、本当に好きなのか？俺！！！

その後も胸の中で自問自答を繰り返した。
結局答えは見つかったような見つからなかったような…。
モヤモヤした気分で、家に帰ろうと、学校からいつものバスに乗った。
勇二郎に会えば答えがわかるんだろうか…。
あいつ、今頃何やってんだろ…。
テスト、追試でもやらされてんのか？
俺と会わなくて平気なのか？
毎日会っては好きだから付き合ってくれだの言って。
これから毎日会いにくるから好きになれ、とか勝手なこと言って。
だったら何がなんでも今日会いに来ればいいだろ…。

「…げ。」

俺、今何考えてた？？
あいつのせいにして、自分が寂しいようなこと…。
まるで俺があいつに会いたがってるみたいじゃないかよ。
溜め息を吐きながら、つり革を握り直した時だった。

「勇ちゃんめずらしいね、居残りなんて。」
「うん。」
「いつもは点数いいのにね。」
「漢字がちょっとダメだった。」

聞き覚えのある、どころか、毎日聞いているその声が、耳に飛び込んで来た。
だけど一緒にいる奴の声がいやに幼いような…。
か、漢字がダメってなんだ？？
勇ちゃん、と何度も言う呼び名で、それが勇二郎だと確信できた俺は、
カーブを曲がる手前で、その声の方向に振り向いた。

「あー、勇二郎、今帰りか？」

今帰り、なんてわかってることなのに、わざとらしいよな、俺も。
素直に気付いてた、って言えばいいの……え。

「あ…、あ、章吾…！あの…。」
「ゆゆゆ勇二郎お前…っ！」
「勇ちゃんのお兄さん？」
「いや俺は違…、じゃなくてそれなんだ！！」
「これはその…。」

お前のいつもの私服の背中に背負ってるそれ！！！
黒くて、固いその鞄だよ！！

「それ…ランドセルだよな…。」

その後バスがカーブを曲がったのに耐えられないぐらい動揺していた俺は、つり革から手が離れ、見事にバス車内に転がってしまった。
嘘だろ…、勇二郎が…、小学生だったなんて！！！