「secret magic」1

「魔法がなくても」番外編「secret magic」-1

人が人に隠し事をする時。
それはこちらに対してやましいことがあって言えない時だ。
だからこそ隠す、という方法を使うのであって、
それをしているのが自分にとっての恋人だとすれば、
それはもう裏切りということになる。

洋平の様子がおかしいと気付いたのは、こちらで言う一週間程前だった。
何時ものように朝早くに洋平は仕事に出掛け、私はこの家で一日を過ごす。
それは本当に何時ものことで、傍から見れば何も変わらないのかもしれない。
しかし私にはわかるのだ。
洋平の態度や言葉の癖などの身体的な変化と、
この家に帰って来るまでの行動的なことが違う。
シロが余計な世話を働いて私に寄越させた携帯電話というもので、
洋平は必ずと言っていいほど仕事中、其処を出る前、文書で言葉を送って来ていた。
それも変わらないのだが、問題はその時間のずれと内容だ。

『用事があるからちょっと遅くなる』『また帰る時メールする』

大体このような内容で、私に対して隠し事があるとしか思えないのだ。
私が計算する限り、時間も合ってはいない。
以前はこのようなことはなかった。
仕事が終わって直ぐにそれを寄越して、

『今から帰るから』

その通り寄り道などせずに私の元へと戻って来てくれていたのだ。
このようなことを考えてしまう私がおかしいのだろうか。
私がただ単に贅沢になってしまったのだろうか。醜くなってしまったのだろうか。
恋をすると馬鹿になる、それでもいいと思っていた。
しかしこのような苦しいもどかしい思いをするならば、
恋というものはとても厄介なものだとまで思ってしまう。

「んじゃ、行ってくる。」
「気を付けてな。」

こうしていつものように洋平は私の言葉に送られ、家を後にした。

「えー、猫神様に隠し事～？」
「そんなことあいつがするわけねぇだろ、後が恐ぇ。」
「お前は私をどのような者だと思っているのだ、失敬な。」

シロとその恋人の家、洋平の兄にあたる人間の家なのだが、其処に足を運ぶことがあった。
最近になって二人は転居をしたが、前の処からはさほど離れていなかった。
前よりも広くなっていたけれど。
それはシロがこの人間界で仕事を始めて、賃金を稼ぐようになったから実現したようだ。
すっかりこの世界に馴染んだな、シロ。
私は何もしないで洋平に世話になっているというのに。
これで以前は神だというのだから、我ながら情けないやら可笑しいやらで、
それでも私にはこの者達しか頼る者などいないのだ。

「そうですよ～、洋平そんな悪いことできないです！」
「突然何かと思えば…。」
「ねーねー、猫神様って美人だねー俺びっくりしちゃったー。」

ふと気付くと、其処にもう一人人間がいる。
見たことは多分ない、シロと感じのよく似た、瞳の大きい小柄な人間だ。
茶など啜って、この家に馴染んでいるようだが。

「亮平くんの弟も見てみたいー。」
「洋平は亮平にちょっと顔似てるんだ～、優しいし。ね、猫神様？」
「あ…あぁ…。」

しかしこの人間は何なのだ。
私は何処かで会ったことが…そんな記憶はない。
私が記憶していない、それもないだろう。
それならなぜ此処で楽しそうにしているのだ。

「シロ、その子供はお前の知り合いか。」
「え…子供？子供ってシマのこと？」
「えっ、俺子供じゃないよー！」

シマ、とシロに紹介されたその人間は、どうやらこの間聞いた例の人間らしい。
魔法のことで、シロ達に聞きたいことがある、
と言われて此処に来た時に話の中心になっていた人物だ。

「ほう、お前が私の魔法のことを嘘で勝手に持ち出した当人か。」
「えっ、あっ、そうです、志摩です、ごっ、ごめんなさい…。」
「そう怯えることはない、別に責めているわけではない、上手くいったようだな。」
「ハイっ、えっとホントにごめんなさいっ！」

私の魔法の話を使って恋を成就させたらしい。
それを聞いた時は何ということを、とは思ったが、
私も人間を責めることが出来るほどの者ではない。
犯した罪はこのシマよりも、シロよりも重い筈だからだ。
そのような自分を戒めることを思っても、
洋平から離れることなど考えたこともなかったのだけれど。

「お前なんか思い当たることないのかよ？」
「無いのだからお前達に聞いている。」
「本人に聞きゃいいだろうが、俺らに聞くなっつーの。」
「お前は……、もうよい。」

この人間とは何処まで行っても合わないらしい。
洋平の血縁だというのに、何故この人間は…。
シロとのことは認めたつもりでいたが、
このような口を利かれるとそれもまた認めたくなくなってくるではないか。
そう言ったとしても、『お前の許可なんかいらねぇよ』などと憎たらしい口を叩くのだろう。

「そういえば俺、この間、猫神様の手下とかいう小さい猫に会ったー。」
「小さい猫…、手下…、桃と紅か。」

桃と紅は私の従猫達で、魔法の修業をしているのだ。
私を今でも神と呼んで、時々連絡を寄越したり、
実際こちらに足を運んだりもしているようだ。
もう私は神でもないのに、そうやって慕ってくれるのは嫌ではない。
本当は叱り付けたいところだが、私の方が桃と紅と縁を切れないのだ。

「うん、そう、銀華様の誕生日がなんとかって。」
「そういえばそのような日もあったな…。」

このシマとやらに言われるまで自分の誕生日など忘れていた。
一年に一度きりの生まれた日などどうでもよくなるぐらい、
私は洋平のことばかり考えていたのか…。
これは思っていたよりも重症かもしれない。
もう少し気を引き締めなければならない。
洋平はそこまで私のことだけになっているとは限らないからだ。
いや、その前にそうだ、もう洋平は私のことなど…。
その誕生日の話も何もされてはいないのだから。
どうでもよいなど思っておいて本当は気にされたっかたのだ。

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